La coutume veut qu’une bûche brûle dans l’âtre car le feu est un hommage au soleil. Ce geste cérémonial serait dérivé de diverses célébrations païennes associées au solstice d’hiver.
A l’origine, il s’agissait d’une bûche qui devait brûler du 24 décembre au Nouvel An. Allumée dans la pièce à vivre, elle apporte chaleur et lumière à la veillée. C’était une très grosse bûche de bois dur ou vieille souche provenant de préférence d’un arbre fruitier. La bûche devait être coupée avant le coucher du soleil, décorée de rubans. On la portait ensuite dans la pièce familiale avec un grand cérémonial.
La France avait coutume de placer autant de bûches que de personnes dans la maison. Le chef de famille bénissait la bûche avec de l’eau, du sel et parfois du vin.
Il fallait s’occuper des bûches à la main. Si le feu faisait beaucoup d’étincelles, on disait que la moisson serait bonne. Si la lumière faisait projeter des silhouettes sur le mur, on disait qu’un membre de la famille devait mourir au cours de l’année.
Les cendres des bûches étaient précieusement conservées contre les orages, pour guérir certaines maladies et pour fertiliser les terres.
C’est pour continuer à célébrer ce rituel, que la bûche de Noël a vu le jour sous la forme d’un délicieux dessert qui aurait été inventé par un pâtissier en 1945.
Elle aurait pour origine St-Nicolas qui voyageait sur un âne. Ce fut une réforme protestante du XVIème qui supprima cette fête. Les hollandais gardèrent leur Sinter Klaas qui devint Santa Claus aux Etats-Unis. Des transformations vestimentaires et culturelles s’opérèrent et le Père Noël fut plus convivial. Clément Clarke Moore écrivit un conte de Noël pour ses enfants « the night before Christmas » dans lequel apparaît le Père Noël dans son traîneau tiré par des rennes. Ce même auteur rédigea un texte parlant de lutins qui distribuaient des cadeaux par la cheminée et se déplaçaient dans une carriole tirée par 8 rennes :
- Blitzen : Eclair, renne apportant la lumière - Dasher : tornade, renne le + rapide - Dancer : Danseur, renne le + gracieux (femelle) - Comet : Comète, renne qui apporte le bonheur aux enfants - Donder : Tonnerre - Prancer : Furie, renne le + puissant - Vixen : renne fringante la plus belle et puissante comme son compagnon Furie (Prancer) - Rudolf : renne au nez rouge pour éclairer le chemin du Père Noël (histoire écrite en 1939 par le poète Robert Lewis May et mis en chanson par Johnny Marks en 1949) Ce récit fut traduit en plusieurs langues et diffusé dans le monde entier.
En 1863 « Harper’s Illustrated Weekly » rêva Santa Claus d’un costume garni de fourrure blanche et portant un large ceinturon de cuir. Le dessinateur Thomas Nast en fut l’auteur et pendant près de 30 ans le montra jovial, ventru à la barbe blanche accompagné de rennes. Ce même dessinateur dessina le parcours du Santa Claus qui va au Pôle Nord vers sa résidence … un an plus tard l’écrivain Georges P. Webster précisa que les jouets et la maison du Père Noël étaient cachés dans la glace et la neige du Pôle Nord.
En 1939 la firme américaine eu le génie de demander à Haddon Sundblom de dessiner ce vieux bonhomme à la renommée grandissante de boire du coca cola pour reprendre des forces pendant sa distribution de jouets. Il prit donc les couleurs rouge et blanc de la célèbre bouteille. Ce nouveau look fit de lui le maître planétaire de la nuit magique, le Père Noël.
Il y eut des protestations des catholiques contre cette popularité, la nuit du 24 au 25 décembre étant à l’origine celle de l’Enfant Jésus. Certaines manifestations allèrent jusqu’à brûler l’effigie du Père Noël, mais tout rentra dans l’ordre au fil du temps. Quoiqu’il en soit pour tous, il symbolise tout notre attachement à notre famille, un lien d’affection en quelque sorte.
Saint Nicolas – Nicolas de Myre aussi Nicolas de Bari né à Patara, Turquie. De son vivant, il fut le protecteur des enfants, des veuves et des gens faibles. L’empereur Diociétien poursuivit cruellement les chrétiens et emprisonna St-Nicolas. Par la suite, il dû s’exiler. D’ailleurs, il y eu beaucoup de persécutions sous l’Empire Romain. Après sa mort, ses ossements furent volés par des marchands italiens qui les emportèrent à Bari en Italie. De nombreux miracles lui furent attribués et aujourd’hui, il est le St patron de nombreuses corporations ou groupes tels que les enfants, les navigateurs, les prisonniers, les avocats ou les célibataires.
Fêté dans un grand nombre de pays d’Europe dans la nuit du 5 au 6 décembre, il passe dans les maisons pour apporter des friandises aux enfants sages. Souvent, il est accompagné du Père Fouettard qui est vêtu d’un grand manteau noir avec un capuchon et de grosses bottes.
Dogmatiques, ils disent « Oh, c’est loin, je ne me souviens pas » !. Comment ça ? … de ma très … lointaine vie de bout de chou Sélective est la mémoire certes, mais tout de même à ce point là !. Cet évènement enthousiaste, je vais le conter pour vous.
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La vieille de Noël, ma grand-mère Solange assise au scriban Chaussait ses lunettes dans la coquette et vaste cuisine. Elle relisait les recettes dont elle régalerait les gourmands. Morvandelle, cordon bleu elle aussi, elle enrobait les truffes fines, Surveillait d’un œil le pâté en croûte tout en façonnant Le biscuit fourré de chocolat au kirsch … sa bûche divine.
Elle tirait les rallonges et extrayait la pièce de lin ajourée De sa malle cloutée où dormait son précieux trousseau. Elle sortait les verres taillés, la vaisselle du temps passé, La ménagère, le mendiant argenté, l’écrin aux couteaux. Dans la cave, mon grand-père Auguste, concentré, Sélectionnait les crus, légumes et fruits en bocaux.
Plumé, le Barbarie engraissé était exposé au feu de l’enfer. Une forte odeur de brûlé flottait ; son duvet léger grésillait. Cet oiseau en costume d’Adam … dans son plat en fer … Etait-ce celui de l’enclos qui dans son auge barbotait ?. Je ne le reconnaissais pas et de plus, m’en souciait guère. Sur l’accoudoir du divan encombré, excitée, je m’agitais.
D’un carton défraîchi, j’extirpais la crèche et ses santons, Le Père Noël ouatiné, l’ange et l’étoile suspendue à son fil. Le bouquet de houx cramoisi ennoblissait le salon. Le phonographe était prêt ; les 78 tours formaient une pile. Jeune pousse libre, je respirais dans un salutaire cocon D’amour, de nature … mon pactole inconnu de la ville.
A.T. 2009
Mendiant : plat argenté ou porcelaine à 3 compartiments pour gâteaux, friandises etc… Barbarie : canard domestique muet de couleur noir Panaché de blanc ou bronzée (canard de Barbarie)
Décembre va me permettre de souhaiter à toutes et tous ceux qui parcourent mon blog de recevoir toute ma sympathie … ma tendresse pour ceux qui me connaissent mieux … à l’occasion des fêtes de Noël.
Que ce mois soit une source de joie, de chaleur, de festivités et que chacune et chacun y trouvent un immense partage en cette fin d’année où il y a tellement d’esseulés (ées). Je me suis efforcée d’orienter mes recherches pour vous apporter en cette période privilégiée des instants doux et sucrés !!!.....
Que les réjouissances commencent par ces chants émouvants !!!!!..... et à l’année prochaine ……. Aude
