ROBERTO BENZI … LE CHEF
D’ORCHESTRE EN CULOTTES COURTES
Il est né le 12 décembre 1937 à Marseille dans une famille
italienne. Son père enseigne le solfège. Il joue fort bien du piano dès l’âge
de 4 ans mais sa vraie vocation est la direction d’orchestre … qu’il a débuté
dès l’été 1948. Ses aptitudes musicales en particulier l’oreille
absolue se manifestent très tôt.
Il en dirigera un certain nombre en France et en Belgique.
André Cluytens est alors chef titulaire de la Société des concerts du
Conservatoire de Paris ainsi qu’à l’Opéra et à l’Opéra Comique. Il a tout juste
9 ans ½ …!!!!!!
L’occasion est donnée à l’élève de partager un même
programme avec son Maître à la tête de la prodigieuse Société des concerts, au
Théâtre des Champs Elysées.
Après les répétition du « Casse Noisette » de
Tchaikovsky, le Monde du 25 mai salue en lui …. « Un chef qui sait ce
qu’il veut et qui sait l’obtenir, qui sait doser les sonorités …. » Entre
les instrumentistes et lui, le contact s’établit comme il s’établit normalement
toutes les fois qu’un chef qui est autre chose qu’un batteur de mesure a
l’honneur de les diriger … Il a réussi à séduire les critiques les plus
sceptiques !!!
Pour la 1ère
fois après la Seconde Guerre Mondiale, l’Opéra de Vienne est à ce moment en
tournée à Paris dans ce même théâtre pour y présenter des opéras de Mozart
dirigés par les célèbres Maestri Karl Böhm et Joseph Krips. Ce dernier
dira de lui : « Qu’il lui apparaît comme une véritable incarnation de
la musique. Ce que fait cet enfant est fascinant et envoûtant etc, etc … »
Le cinéma lui consacrera 2 films musicaux tournés par
Georges Lacombe « Prélude à la Gloire » 1949 primé en 1950 au
Festival de Cannes et « l’Appel du Destin » 1952 avec pour partenaire
Jean Marais. Il recueille un immense succès à travers toute l’Europe. Ces films
sont en partie à l’origine de sa célébrité précoce et susciteront même un
certain nombre … de vocations !!
Il passe le baccalauréat avec mention puis fréquente la
Faculté des lettres (Sorbonne) et termine en privé les études d’analyse et
d’écriture musicale.
A partir de 1960, il enregistre de nombreux disques pour
le « Label Philips » dont il sera artiste exclusif pendant 15 ans
puis pour E.M.I, Forlane et Naxos. Comme chef permanent, il a été Directeur et
Fondateur de l’orchestre Bordeaux Aquitaine (1972/1987)
Depuis 1973, il enseigne la Direction d’orchestre à
l’occasion de Masterclasses. Il a publié des orchestrations chez divers
éditeurs : Peters/Frankfurt, Salabert, Lemoine, Leduc et Billaudot.
Il est nommé Chevalier de la Légion d’honneur, de l’Ordre
National du Mérite, des Palmes Académiques et dans l’Ordre Royal hollandais du
« Nederlandse Leew »
En plus de 50 ans de carrière, il a dirigé les plus
célèbres orchestres du monde ainsi que de nombreux festival … Vienne, Aix en
Provence, Londres, Moscou etc …..
Sa femme Jane Rhodes, cantatrice française est morte en
2011.
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