Le muguet...

Le MUGUET …… la fleur du printemps

C’est une plante herbacée des régions tempérées dont les fleurs petites, en forme de clochettes sont très odorantes. C’est aussi une plante toxique.

Le  muguet se trouve en forêt où sa présence est naturelle plus petit et tout aussi parfumé.

Selon sa classification classique, il fait partie de la famille des Liliaceae.

Selon sa classification phylogénétique, il fait partie des Ruscaceae (plantes monocotylédones – végétaux dont la plantule ne présente qu’un seul cotylédon sur l’embryon qui en évoluant donne une préfeuille ou des Asparagaceae.

C’est une plante vivace qui se multiplie grâce à son rhizome traçant appelé « griffe ». Chaque brin ou hampe est entouré de 2 feuilles. Les fleurs sont disposées du même coté de la hampe. En automne, le muguet donne des fruits sous forme de baies rouges. Il est glabre (sans poil) et on le trouve en sol calcaire non seulement dans les bois mais aussi dans les pâturages de montagne (jusqu’à 2 000m), dans les jardins humides et ombragés. Le muguet cultivé, repiqué en pleine terre dans nos massifs pousse très bien.

On le trouve presque partout en France (à l’exception des régions méditerranéennes), à travers tout l’hémisphère Nord dans les régions tempérées fraîches en Asie, en Europe et Amérique du Nord.

La floraison a lieu entre avril et juillet. L’idéal veut qu’il fleurisse pour le 1^er mai. Selon l’année, il est difficile de cueillir quelques brins, ou bien il est déjà fané à cette date.

De cette gaine (partie proximale d’une feuille qui embrasse la tige d’une plante), 2 feuilles en pointe parfois plus arrondies (forme elliptique) se dressent une feuille inférieure et une feuille supérieure presque opposée et légèrement enveloppée par l’autre.

Elles sont pétiolées (reliant le limbe à la tige) mais paraissent sessiles (lorsqu’une feuille, une fleur ou un fruit sont directement attachés à la tige sans pétiole ou pédoncule).

Le limbe est vert foncé, mat. Sa forme varie entre le lancéolé (en forme de fer de lance) et l’ovale.

Les feuilles ont de nombreuses nervures qui convergent aux 2 extrémités. Chaque feuille peut mesurer de 10 à 20 cm de long.

On peut trouver une grappe de 20 fleurs dont une dizaine est seulement épanouie.

Chaque fleur est portée par un pédicelle (petit axe ou petite tige). Le périanthe (ensemble des enveloppes qui assure la protection des organes reproducteurs de la fleur – étamines et pistil) a la forme d’une clochette de 6 à 7 mm en moyenne. Les fleurs inférieures ont un pédicelle plus grand que celui des fleurs terminales. Il est accompagné d’une bractée  membraneuse (pièce florale en forme de feuille faisant partie de l’inflorescence) à peu près moitié moins longue. La tige a tendance à pencher plus ou moins fortement).

Sa couleur est blanche mais peut-être aussi rosée. La clochette est issue de la soudure des 6 tépales pétaloïdes (lorsque l’on ne peut pas dire s’il s’agit de pétale ou sépale ayant la même apparence) sur la moitié de leur longueur. Sur l’autre moitié, chaque demi tépale est libre et forme une languette triangulaire recourbée vers l’extérieur.

Chaque fleur contient 6 étamines et un style (partie allongée du pistil reliant l’ovaire et le stigmate). Le muguet est hermaphrodite (des 2 sexes).

Le fruit se forme de juillet à octobre et contient de 2 à 6 graines. Ne pas oublier que le muguet est une plante classée à haute toxicité. L’ingérer, donne des nausées, diarrhées etc …

Le muguet est utilisé en parfumerie, même s’il est rarement pris sous sa forme naturelle. Dès le XVIème s., il était un parfum apprécié notamment des hommes. Aujourd’hui, ce sont les femmes qui l’utilisent mais synthétiquement, le terpinol étant un excellent succédané.

Le muguet en soliflore a fait la célébrité du parfum Diorissimo par Edmond Roudnitska en 1956.

Sa présence en bouquet dans une pièce fermée est malsaine. Son odeur forte provoque des maux de tête parfois graves. L’eau où il trempe est rapidement toxique.

Les noces de muguet symbolisent 13 années de mariage …

Le muguet du 1^er mai est un porte-bonheur. Cette tradition est encore très présente. Pour certains, seuls les brins ayant spontanément 13 fleurs portent vraiment ……. « bonheur »

Depuis 1962, le muguet est la fleur nationale de la Finlande.

Ce n’est qu’au début du XXème s. qu’il sera associé à la Fête du Travail (férié de nos jours) qui date de 1889. Sous Pétain, la fête des travailleurs devient la fête du travail et l’églantine rouge, associée à la gauche, remplacée par le muguet.

Le muguet se vend dans les rues … de Nantes peu après 1932 avec l’instauration de la Fête du lait de mai par Edmond Delrue (les habitants de la région de Nantes allaient boire du lait frais le 1^er mai dans les fermes avoisinantes) … et se généralise en France en 1936 avec l’avènement des congés payés.

Le nom latin de la plante (convallaria majalis) convallaires de mai indique qu’elle pousse en mai dans les vallées. On l’appelle d’ailleurs « lys des Vallées ». En anglais, « Lily of the Valley ». Quant à son nom français, comme dans le texte depuis 1200 … sous la forme « mugue » ou « musguet », c’est un dérivé de musc, sans doute une altération de « muscade » en raison de son parfum …

Le muguet est appelé aussi … muguet des bois, grelot, larmes de Sainte Marie, Gazon de Parnasse (la légende veut qu’Apollon ait tapissé le Mont Parnasse de muguet pour que les muses ne se blessent pas),  etc …