J’AI LU …………………… LA DERNIERE FUGITIVE DE Tracy Chevalier
En 1850, Honor Bright part dans l’Ohio avec Grace, sa sœur
qu’elle accompagne pour se marier. En route, Grace meurt laissant Honor seule.
Accueillie dans la famille où devait rentrer sa sœur, sa vie est déstabilisée par
l’existence aux Etats Unis …. L’esclavage et les lieux sauvages. Pour les
quakers un homme en vaut théoriquement un autre quelques soient les différences.
Elle fait la connaissance de Donovan, un chasseur de primes qui rattrape les
« noirs » évadés. Alors, malgré les réticences de tous … elle
pratique ce que l’on appelle «le chemin de fer clandestin » que les
esclaves suivent pour rejoindre le Canada … Que va donc lui réserver cette
terre inconnue ??
Magnifique lecture qui m’a poussée à savoir ce qu’étaient
les quakers même si j’en avais une
petite idée … cette Amérique soumise aux lois esclavagistes et ce réseau secret
des esclaves en fuite. Le courage de
cette frêle jeune femme qui s’insurge … épate ; témoignage précieux d’une
vie dans la communauté quaker … A vous de découvrir la suite si émouvante …
Collection Folio – 392 pages
Je vais donc développer un peu cette communauté de … Quakers
La société religieuse des Amis est un mouvement fondé en
Angleterre au 17 ème siècle par des dissidents de l’Eglise anglicane
(confession du christianisme) Ces membres sont connus sous le nom de
QUAKERS. Entre eux, ils se nomment « Amis » et « Amies »
parfois « Frères » et « Sœurs » (comme dans le livre) Le
mouvement nommé simplement « Société quaker » et le surnom de « Quaker »
apparait le plus souvent dans la dénomination officielle où George Fox est désigné par les historiens comme le principal
fondateur ou du moins le plus important meneur de ce groupe.
Depuis sa création en Angleterre en 1648, le mouvement s’est
répandu d’abord dans les pays de colonisation anglo-saxonne. Au XX ème siècle
des missionnaires quakers ont propagé leur religion en Amérique latine
(Bolivie, Pérou etc … ) et en Afrique (notamment au Kenya).
Cette société des Amis se différencie par l’absence du CREDO (symbole
des Apôtres contenant les principes fondamentaux de la foi catholique) Pour eux
chacun est libre de ses convictions et la croyance appartient à la sphère
personnelle. Ils reconnaissent le christianisme mais ne ressentent pas leur foi
comme entrant dans les catégories chrétiennes traditionnelles.
La lumière intérieure est partagée par la plupart d’entre
eux. La lecture du livre en parle beaucoup … Honor peut rester 2 heures sans
bouger. La lumière se manifestait par des discours par un homme ou une femme,
par des soupirs profonds par ceux qui se laissaient envahir par l’Esprit Saint,
un genre de transe ... ou le silence le plus souvent sans hymne sans livre de
prières.
Le nom cité en haut « Société Religieuse des
Amis » vint plus tard au 18 ème siècle. En France, on trouve la forme
« Kouakre » ou « Kouaker » ; même Voltaire consacre un
article aux quakers dans « ses Lettres Philosophiques » ou lettres anglaises (1734)
Ils rejetaient même le clergé (différentes institutions
d’une religion) et la seule autorité de
la Bible (ensemble de textes considérés comme sacrés par le judaïsme et le
christianisme) Il y a eu des persécutions ; des quakers ont été
emprisonnés et maltraités en Grande Bretagne comme dans les colonies
britanniques. William
Penn, fondateur de la Pennsylvanie a été emprisonné plusieurs fois.
Le parlement fut interdit aux quakers de 1698 à 1833. Dans
la colonie du Massachusetts, ils sont bannis sous peine de mort. Mary Dyer fut une victime et pendue à Boston en 1660. Ce fut la
seule femme exécutée pour la … liberté de religion.
Le mouvement s’est développé aussi au Canada et en
Australie. Quelques assemblées en France dès la fin du 18 ème siècle … (village
de Congénies dans le Gard –sans lien avec les quakers anglais)
Au 19 ème siècle en Norvège et au Danemark … au 20 ème siècle en Allemagne, Pays Bas,
Suisse, Suède. Il y a quelques
assemblées en Inde, Chine, Japon et au Proche Orient.
Bien que les quakers considèrent le quakerisme comme un
mouvement chrétien, certains se considèrent aujourd’hui :
- universalistes (vocation universelle) ; agnostiques (ou pensée de l’interrogation,
attitude de pensée, vérité de certaines propositions, notamment l’existence de
Dieu ou des dieux) ; athées (doctrine qui nie l’existence de quelques
dieux ou divinités que ce soit) ; non théistes (terme qui désigne toute croyance ou doctrine
qui affirme l’existence d’un Dieu et son influence dans l’univers) ; ou
encore humanistes (mouvement de pensée européen. Pendant la Renaissance se
caractérise au retour de textes
antiques comme modèle de vie, d’écriture de pensée )
Les quakers emploient diverses expressions : voir
« l’Etincelle divine en chacun » trouver « la Lumière
intérieure» signifiant que chaque personne est transformée par la présence et
la croissance du Christ en elle.
Ils vivent simplement sans ornement, leur langage (ils se
tutoient) leur habillement, toute leur vie est partagée étant sacrée … contrant
la vanité, la supériorité, le gaspillage, l’honnêteté est de rigueur … C’est l’égalité des hommes sans distinction
de couleur, de langue etc … le livre offre au lecteur toute une palette de
cette énumération dont bien entendu le désir d’abolir l’esclavage qui conduira
Honor et bien d’autres à aider les noirs en fuite.
Aujourd’hui, ils tendent
à choisir une version simple de vêtements à la mode tout en achetant
seulement ce dont ils ont besoin sans prix excessifs. Ces principes sont
exprimés par les « Témoignages quakers » (foi quaker mise en
pratique) de simplicité, égalité et intégrité … toujours suivis dans la vie
quaker.
De nos jours, ils retirent toujours les titres comme
Monsieur ou Madame, de noblesse, universitaires … il ne s’agit pas d’un refus
mais d’un avertissement contre la
prétention et la domination de l’ego. En
éducation, ils ont fondé nombre d’écoles en Angleterre, Etats Unis.
C’est en Afrique qu’il y a la plus grande concentration de
quakers. Au niveau mondial, il y a un « Comité Consultatif des Amis »
Le témoignage de paix est le plus connu des témoignages quaker … la conviction de la violence est une erreur
… nombreux sont objecteurs de conscience. Certains refusent de payer un impôt
qui finance l’armée.
En 1947, après la Seconde Guerre Mondiale, le Prix Nobel de
la Paix a été attribué à 2 comités quakers anglais et américain pour leurs
actions en faveur de la Paix et la réconciliation des peuples.
Au cours de leur histoire, les quakers ont contribué à
fonder de nombreuses organisations individuelles, en groupe ou en collaboration
avec d’autres : Amnesty international, Greenpeace, OXFAM (Confédération de
17 organisations qui agissent indépendantes contre la pauvreté et les
injustices) Le Centre Quaker International de Paris est à l’origine du Cercle
International de Jeunesse (CIJ)
Il est à noter que
les céréales Quaker Oats n’ont aucun lien avec la société des Amis !!!
Les quakers ne sont pas une secte … car leur
fonctionnement n’a ni leader ni
hiérarchie, pas d’isolement, une liberté totale laissée aux membres et
sympathisants et les finances sont transparentes. Il est fondamental pour la
vie quaker de rester ouvert aux nouvelles idées, d’accepter des avis, de
travailler à la réconciliation. Comme d’autres, ils ont des défauts et ils ne
prétendent pas que leur chemin soit le seul, le vrai … Ils ont simplement trouvé
que ce chemin-là était bon pour eux. Aucune pression n’est faite pour les rejoindre. Ils laissent
les gens libres de décider si la voie quaker est faite pour eux !!
Il est souvent parlé des … quilteuses qui brodent à
merveille … voici l’étoile de Bethléem, étoile à 8 branches et 1 quilt en appliqué.
