Sainte Prisca la Romaine ou Santa Prisca ou Priscilla ou
Prisquille était une juive romaine épouse de Saint Aquila.
- Prisca et son époux Aquila
Elle fut martyrisée par l’Empereur Claude au 1er
siècle.
- Empereur Claude
Elle est honorée plus particulièrement en Angleterre comme
une enfant martyre le 18 décembre. Avec son mari, d’après le Nouveau Testament,
elle formait un couple juif converti.
La tradition chrétienne dit que cette sainte était de
famille noble. A 13 ans, elle est accusée de christianisme en raison de la
persécution par Claudius. Il lui ordonne de faire un sacrifice au Dieu Apollon
(Dieu Grec du chant, de la musique et de la poésie). Elle refuse en raison de
sa foi ce qui la soumet à de nombreuses tortures …. Elle est battue et mise en
prison. Après sa libération, elle affirme encore sa foi en Jésus Christ. Cette
fois, sa peine comprend la flagellation, l’ébouillantage au suif puis encore
une fois, se retrouve en prison. Elle est enfin jetée à un lion dans une arène
… mais celui-ci se couche à ses pieds. Elle est ensuite affamée pendant 3 jours
dans une maison prison pour esclaves. Torturée à une crémaillère etc … elle
sera jetée au bûcher. Miraculeusement, elle reste en vie mais sera décapitée à
la dixième étape de la Via Ostiensis (élément important dans le réseau routier
de la Rome antique). Enfin prenait fin le supplice de la pauvre Prisca !
Les chrétiens enterrent son corps dans la Catacombe de Priscille à Rome située
sur la Via Salaria dans le quartier de Trieste sur l’Aventin (une
des 7 collines de Rome) à l’endroit de sa mort.
Selon la tradition, Prisca est donc la 1ère
« Sainte » de l’Occident à témoigner de sa foi en le Christ par le
martyr. D’après Marie Françoise Baslez, il s’agirait bien d’une juive
convertie. Prisca est un surnom latin très répandu, abréviation de Priscilla.
Ses restes présumés ont été retrouvés au cours du VIIIème
siècle par le pape Eutychien (Evêque de Rome de 275 à 285)
puis transférés à l’Eglise Eponyme (Italie)
Prisca et Aquila sont évoqués dans les Actes des
Apôtres ainsi que dans les Epîtres de Paul de
Tarse ou Saint Paul par les chrétiens.
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