LE FOSSA DE MADAGASCAR

LE FOSSA DE MADAGASCAR … appelé aussi « Cryptoprocte féroce –

 Fossa de Madagascar

C’est le plus grand carnivore de Madagascar et unique représentant du genre cryptoprocta. C’est une espèce de mammifère féliforme de la famille des Eupléridae (carnivore), endémique de Madagascar. Il est parfois comparé à un petit puma avec un corps svelte et musclé. Sa queue est presque aussi longue que son corps. Sa tête ressemble à une mangouste avec de grandes oreilles arrondies. Ses yeux sont bruns écartés aux pupilles fendues. Il possède un « tapetum lucidum » qui augmente son acuité visuelle et qui reflète une lumière orange.

L’adulte mesure 70 à 80 cm le long du museau à la base de la queue. Il pèse entre 5,5 à 8,6 kg. Exceptionnellement, des individus pesant … 20 kg ont été signalés. Le mâle est + lourd que la femelle. Grâce à ses griffes semi rétractiles, il peut grimper, descendre des arbres la tête en avant. Il peut aussi sauter d’arbre en arbre. Il vit en habitat forestier mais les densités de peuplement sont généralement faibles.

Il chasse la nuit comme le jour. Il se nourrit de lémuriens, primates, lézards, serpents, hérissons, rongeurs etc …. Il éviscère les plus gros lémuriens qu’il poursuit, le forçant à descendre au sol où les autres attendent leur victime pour le capturer. Il n’hésite pas malheureusement à s’attaquer aux animaux domestiques comme chèvres, veaux et surtout les poules. Il est haï et craint comme un animal dangereux. Il est décrit comme « avide et agressif » et nuisible par les paysans malgaches.

L’accouplement de septembre à décembre se déroule dans les arbres d’une façon habituelle sur des branches horizontales. La portée peut compter 6 petits. Les jeunes sont sevrés au bout de 4 mois et indépendants au bout d’1 an.

Il a beaucoup de traits des félins et des hyènes. Les carnivores ont colonisé l’île il y a 18 à 20 millions d’années. Il est considéré comme vulnérable par l’Union Internationale pour la conservation de la nature. Ses effectifs sont jugés en déclin et menacés par la destruction de son habitat.

Son poil est court et droit formant une fourrure unie  et assez dense. Le dos est généralement brun roussâtre et le ventre crème « sale ».

Les fossas communiquent en émettant des sons, des odeurs et des signaux visuels. Les vocalisations comprennent des ronronnements, un cri de menace et un cri de peur composé d’inhalations grasses, fortes, répétées et de halètements. Il pourrait être associé à la « civette malgache » … ce sont 2 espèces proches mais distinctes.

En captivité, il se laisse parfois … caresser par ses gardiens. Sa 1^ère reproduction en zoo a eu lieu en 1974 au parc zoologique de Lunaret en France. Sa longévité en captivité est de … 20 ans.